Bringen Sie Ihre Lieferkette mit IoT „unter Kontrolle“

Wenn Sie in der Fertigung tätig sind oder damit zu tun haben, haben Sie wahrscheinlich schon von „statistischer Prozesskontrolle“ oder „Kontrollkarten“ gehört. Statistische Prozesskontrolle (SPC) bedeutet, einen Prozess zu überwachen und Daten über vergangenes Verhalten zu nutzen, um vorherzusagen, wann sich etwas verändert hat. Qualitätswerkzeuge wie SPC trugen in den 1970er- und 1980er-Jahren zur Revolutionierung der Fertigungsindustrie bei, doch in der Logistikwelt ist SPC nach wie vor fast unbekannt. Mit dem Wachstum von IoT-Lösungen könnte SPC jedoch eine große Rolle in der Lieferkette spielen.

Die Kontrollkarte

Das gängigste SPC-Werkzeug ist die „Kontrollkarte“, ein Diagramm, das zeigt, wie sich eine wichtige Variable im Laufe der Zeit verändert. Nehmen wir zum Beispiel an, ich stelle Hämmer her. Der Hammer besteht aus zwei Teilen, dem hölzernen Stiel und dem Metallkopf. Ist das Loch im Metallkopf zu groß, fällt der Hammer auseinander. Ist es zu klein, passt der hölzerne Stiel nicht hinein, und ich habe Ausschuss produziert. In der Welt der SPC ist der Durchmesser des Lochs eine kritische Maßeinheit, die ich überwachen (oder „kontrollieren“) sollte. Nachdem das Loch in jeden Metallkopf gebohrt wurde, misst der Bediener den Durchmesser des Lochs und trägt ihn in ein Diagramm ein, das üblicherweise neben dem Arbeitsplatz ausgehängt wird.

Bildquelle: ASQ

Die Kontrollkarte ermöglicht es Managern, Ausreißer oder „außer Kontrolle geratene“ Datenpunkte zu erkennen. Diese Ausreißer können dann dokumentiert, untersucht und die Grundursache behoben werden. 

SPC auf Lieferketten anwenden

Lieferketten haben, wie Fertigungsprozesse, kritische Maßeinheiten, etwa Reisedauer, Handhabungsraten, Temperaturumgebungen und so weiter. Tatsächlich ist die Schwankung dieser Variablen die Hauptursache für Kopfzerbrechen bei Supply-Chain-Fachleuten: verspätet ankommende Produkte, ansteigende Schadensraten und leere Bestände. Warum haben Supply-Chain-Fachleute also SPC nicht so übernommen wie ihre Kollegen aus der Fertigung?

Fehlende Daten.

In der Fertigungswelt können Sie einfach eine Schieblehre herausholen und den Durchmesser eines Lochs messen, ein Teil wiegen oder die Oberfläche scannen – der Vorgang findet in Ihrer Anlage statt, und Sie haben die Kontrolle. Beim Supply-Chain-Management geht es um Dinge, die „da draußen“ geschehen – auf den Straßen und Ozeanen der Welt, wo Sie keine Kontrolle haben. Und deshalb ist es nicht leicht, die kritischen Maßeinheiten zu messen. Alles, was Sie messen können, ist der „Output“ – eine verspätete Lieferung oder ein beschädigtes Teil. Ohne die „Input“-Daten können Sie nicht feststellen, ob Ihr Prozess unter Kontrolle ist, bis es zu spät ist.

Hier kommen die Daten

Das Wachstum von IoT-Geräten (Internet der Dinge) in der Lieferkette gibt Supply-Chain-Managern endlich Zugang zu den Daten, die sie benötigen, um ihre Prozesse zu messen und zu kontrollieren. Ein Trackinggerät, das mit dem Produkt reist und während des Transports Standort und Zustand zurückmeldet, ermöglicht es Supply-Chain-Managern, Kontrollkarten für ihre Prozesse zu erstellen. Statt des Lochdurchmessers würde die Kontrolle die Dauer eines Transportabschnitts zeigen, oder die Anzahl der über 15-G-Erschütterungen, denen ein Produkt ausgesetzt war, oder andere Daten, die der Manager als kritisch bestimmt hat.

Diese Nutzung von Daten unterscheidet sich davon, einfach eine Benachrichtigung zu erhalten und auf die sofortige Behebung eines Problems zu reagieren. Durch die Überwachung von Variablen in früheren Phasen (wie der Dauer eines bestimmten Streckenabschnitts oder der Verweildauer an einem Übergangspunkt) können Manager erkennen, wenn ein Prozess „außer Kontrolle“ gerät – vielleicht hat der 3PL die Anweisungen an seine Fahrer geändert, oder die Mitarbeiter des Verteilzentrums sind von Handwagen auf Gabelstapler umgestiegen, um Ihr Produkt zu bewegen. Führt diese Veränderung dazu, dass Ihr Prozess „außer Kontrolle“ gerät, ist es Zeit zu handeln.

Qualitätswerkzeuge kommen endlich in der Lieferkette an

Wenn Sie über IoT-Werkzeuge lesen, geschieht das oft im Kontext von „Big Data“, „KI“ und anderen science-fiction-artigen Themen. Das sind zwar mächtige Werkzeuge, doch es ist auch möglich, mit einfacheren, etablierten Werkzeugen zu beginnen und dennoch eine bedeutsame Wirkung auf die Lieferzeiten und Qualitätsniveaus Ihres Unternehmens zu erzielen. Kontrollkarten gehören zu den am besten verstandenen Werkzeugen im Werkzeugkasten der Fertigung, und es ist Zeit, sie breit in der Welt der Lieferkette anzuwenden.