ProMat damals und heute – Was sich in den letzten 10 Jahren in der Lieferkette verändert hat

Ich habe kürzlich die ProMat besucht, die alle zwei Jahre stattfindende Fachmesse für Materialfluss und Logistik.   Es ist eine beeindruckende Messe – mehr als 35.000 Menschen kommen, um die Ausstellungen von fast 1.000 Unternehmen zu sehen.  Dies war der 10. Jahrestag meines ersten ProMat-Besuchs im Jahr 2007, und ich dachte, ich würde über einige der von mir beobachteten Veränderungen nachdenken. 

Roboter, Roboter, Roboter

Überall waren Roboter.  Vor zehn Jahren gab es mehrere Unternehmen für Roboterarme sowie eine Reihe von fahrerlosen Transportsystemen (FTS), aber dieses Jahr war die Zahl zehnmal so hoch.  Mehrere Unterthemen:

• Kollaborierende Roboterarme sind im Kommen – „Kollaborierende“ Roboterarme sind Roboterarme, die Sie nicht verletzen, wenn sie Sie versehentlich treffen.  Dies steht im Gegensatz zu den großen Roboterarmen, die man in Automobilfabriken sieht und die von Zäunen und anderen Sicherheitssystemen umgeben sind.  Vor zehn Jahren gab es ein paar kollaborierende Roboterarme, ich kann mich nur daran erinnern, Universal Robotics gesehen zu haben.  Dieses Jahr hatte jeder Roboterhersteller einen kollaborierenden Arm.

• Roboterkomponenten überall – Es gab Dutzende, wenn nicht Hunderte von Anbietern, die Robotersystemkomponenten verkauften – alles von Bildverarbeitungssystemen über Endeffektoren bis hin zu Steuerungssystemen.  Vor zehn Jahren waren es vielleicht 10.

• Der Geist von Kiva Systems lebt weiter – Vor zehn Jahren besuchte ich die ProMat als Teil von Kiva Systems.  Kiva wurde vor einigen Jahren von Amazon Robotics gekauft und das Produkt ist nicht mehr auf dem Markt erhältlich, aber der Einfluss des Unternehmens ist deutlich sichtbar.  Mehrere Unternehmen zeigten Kiva-ähnliche Lösungen, aber noch auffälliger war die Tatsache, dass mehrere Unternehmen, die nicht einmal Roboter herstellen, Kiva in ihren Standgrafiken verwendeten.  Das Foto unten zeigt eine künstlerische Darstellung eines Systemintegrators. Ziemlich cool.

Chinesische Schriftzeichen sind überall

Asiatische Zulieferer spielten vor 10 Jahren eine wichtige Rolle auf der ProMat, aber die Anzahl der Stände mit chinesischer Schrift wuchs vielleicht um das Zehnfache.  Dazu gehören Komponentenlieferanten (Zahnräder, Räder), bei denen die chinesischen Anbieter nach meiner Zählung die nicht-chinesischen Anbieter inzwischen übertreffen, sowie große Ausrüstungsanbieter und sogar nicht-chinesische Unternehmen, die chinesisches Begleitmaterial hatten, um die vielen chinesischsprachigen Besucher anzuziehen.

Softwareanbieter ändern ihre Ansätze

Vor zehn Jahren waren die großen Softwareanbieter (Red Prairie, Manhattan Associates und so weiter) die klaren Könige der Messefläche, mit riesigen Ständen, die Lounges, Konferenzräume und Kaffeebars enthielten. Ihre Stände waren zwar immer noch vorhanden, aber viel kleiner und weniger strategisch platziert. Vielleicht ein geänderter Messeansatz dieser Anbieter.

Zum Thema Software war es weniger überraschend, dass einige cloudbasierte Angebote auftauchten. Ich sprach mit mehreren Anbietern von cloudbasierten Lagerverwaltungssystemen (WMS), die sagten, dass sie besonders bei neueren E-Commerce-Akteuren Anklang finden. Angesichts dessen, wie etabliert ein WMS sein kann, war es gut, einige neue Anbieter zu sehen.   

Fazit: Die ProMat spiegelt den Rest der Wirtschaft wider

Von den drei von mir identifizierten Themen sind die ersten beiden offensichtlich nicht auf die ProMat beschränkt.  Wir sehen mehr Automatisierung in allen Lebensbereichen, und ich bin nicht der Erste, der bemerkt, dass China eine wichtigere Rolle in der Weltwirtschaft spielt als vor 10 Jahren.

Ich vermute, dass sich alle drei dieser Themen im nächsten Jahrzehnt auf der ProMat weiterentwickeln werden, und ich freue mich darauf, in 10 Jahren wieder zu besuchen, um zu sehen, was sich sonst noch verändert hat. Die Zukunft der Lieferkette ist zum Greifen nah, und hier bei Tive freuen wir uns, ein Teil davon zu sein.