Mobilfunkgestütztes IoT: Die Zukunft der Lieferketten-Transparenz

Das Mobilfunknetz ist nicht neu. Mobiltelefone gibt es seit Jahrzehnten, und selbst Datenstreaming mit hoher Bandbreite ist seit vielen Jahren alltäglich. Dennoch gab es in den letzten Jahren einige spannende neue Entwicklungen in der Welt des Mobilfunks.  Diese Entwicklungen bei Mobilfunktechnologien machen es möglich, das etablierte Mobilfunknetz für eine ganze Reihe neuer Anwendungen zu nutzen.

Konkret läuten Fortschritte sowohl bei Infrastruktur als auch bei Technologie eine neue Ära von Lieferketten-Transparenzwerkzeugen ein, die auf dem mobilfunkgestützten Internet der Dinge, oder IoT, aufbauen. Heute bietet Mobilfunk ein beispielloses Maß an globaler Allgegenwart, Leistung und Kosteneffizienz, was ihn zur überlegenen Wahl für digitale Lieferketten-Transparenzanwendungen macht. Im Folgenden erläutern wir einige der wichtigsten Fortschritte, die dieses Wachstum ermöglicht und die mobilfunkgestützte IoT-Lieferkette zur Realität gemacht haben.

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Globale Abdeckung

Zunächst ist da die Frage der Abdeckung. In den Anfangstagen des Mobilfunks war der Service nur in dicht besiedelten städtischen Gebieten stark. Das bedeutete, dass jedes mobilfunkbasierte IoT-Trackingsystem für Lieferkettenanwendungen ziemlich ineffektiv gewesen wäre, da die meisten Sendungen den Großteil ihrer Routen außerhalb städtischer Gebiete zurücklegen. Doch in den letzten Jahren haben Anbieter stark in die Mobilfunkinfrastruktur investiert, um die aufstrebende industrielle IoT-Branche zu unterstützen. Laut einem aktuellen Bericht von GSMA Intelligence verfügen heute 90 % der bevölkerten Gebiete der Welt über Mobilfunkabdeckung.

Zusätzlich zur physischen Infrastruktur, die zur Unterstützung des Mobilfunknetzes notwendig ist, haben Anbieter sowie Regierungen auch viel getan, um den Zugang zu diesen Netzwerken zu verbessern, sodass Kunden jedes Netzwerks problemlos „roamen" können, wenn sie sich in Gebieten befinden, die von einem anderen Netzwerk abgedeckt werden. Die EU stimmte 2015 für die Abschaffung der Roaminggebühren, und ähnliche Richtlinien wurden in China und anderen wichtigen Regionen umgesetzt. Gleichzeitig haben Anbieter als Reaktion auf einen globalen Nachfrageanstieg bei IoT-Produkten selbst versucht, Roaminggebühren zu beseitigen, damit Geräte beim Überschreiten von Abdeckungsgrenzen verbunden bleiben können. Um diese enorme Marktchance zu nutzen, haben internationale Anbieter gegenseitige Vereinbarungen geschlossen, die Roaminggebühren beseitigen und globale Abdeckung zu einem festen monatlichen Preis bieten.

Dank dieser Infrastrukturentwicklungen können sich mobilfunkgestützte IoT-Geräte nun auf ein zuverlässiges, globales Kommunikationsnetzwerk verlassen. Doch natürlich ist die Infrastruktur nur eine Seite der Medaille. Um diese Infrastruktur zu nutzen, war es notwendig, IoT-Geräte zu entwickeln, die für das Tracking in der Lieferkette optimiert sind.

Akkulaufzeit des Geräts

Um Mobilfunk-IoT zu einer brauchbaren Option für Lieferketten-Transparenzlösungen zu machen, war es insbesondere entscheidend, Trackinggeräte mit drastisch verbesserter Akkulaufzeit im Vergleich zu bestehenden Mobilfunkgeräten zu entwickeln. Bei den meisten kommerziellen Lieferketten sind Waren wochen- oder sogar monatelang unterwegs, daher muss ein Tracker lange durchhalten, um nützlich zu sein. Entwicklungen sowohl bei der Hardware als auch bei Kommunikationswerkzeugen haben dazu beigetragen, Mobilfunkgeräte zu bauen, die über sechs Monate mit einer einzigen Ladung durchhalten.

Auf der Geräteseite haben Hersteller von Mobilfunkkomponenten enorme Verbesserungen bei der Energieeffizienz erzielt. Batterien sind kleiner und energiedichter geworden, und Mobilfunk-Chipsätze sind kleiner und weniger komplex geworden. Das bedeutet, dass Geräte, die diese neuen Komponenten nutzen, einen geringeren Energieverbrauch haben und somit eine deutlich längere Lebensdauer.

Zusätzlich haben Mobilfunkunternehmen auf der Seite der Kommunikationswerkzeuge neue Kommunikationsprotokolle entwickelt, die für stromsparende IoT-Anwendungen optimiert sind. Traditionelle, für Telefone optimierte Mobilfunknetze erforderten, dass Geräte alle paar Sekunden mit einem Mast kommunizieren, was viel Energie verbrauchte. Heute haben Anbieter Basisstationsausrüstung und Firmware für die Nutzung durch IoT-Geräte optimiert, die Daten deutlich seltener übertragen und keine kontinuierliche Verbindung benötigen. Das bedeutet, dass IoT-Geräte dieselbe globale Netzwerkinfrastruktur wie Mobiltelefone nutzen können, ohne an die energieintensiven Kommunikationsprotokolle von Telefonen gebunden zu sein.

Zwischen globaler Netzwerkinfrastruktur und langlebigen Geräten hat Mobilfunk einen weiten Weg zurückgelegt. Doch natürlich gibt es noch einen weiteren entscheidenden Faktor, der mobilfunkgestützte IoT-Lösungen zu einer brauchbaren Option für Lieferkettenanwendungen gemacht hat: die Kosten.

Kosten für Datentarife

In der Vergangenheit waren Mobilfunk-Datentarife vor allem für bandbreitenintensive Smartphone-Aktivitäten wie Video-Streaming oder das Herunterladen großer Dateien konzipiert. Das war zwar großartig für Verbraucher, bedeutete aber, dass es nur sehr wenige Optionen für kostengünstige Datentarife mit geringer Bandbreite gab. Während Video-Streaming Millionen von Bytes an Daten erfordern kann, benötigt die Übertragung eines Temperatur- oder Standortwerts nur wenige Bytes. Zudem würde das Bezahlen individueller Datentarife für jedes Gerät bei unzähligen Geräten, die über eine globale Lieferkette verteilt sind, schnell extrem teuer werden.

Zum Glück begannen Anbieter als Reaktion auf die wachsende Nachfrage nach kostengünstigen Datentarifen mit geringer Bandbreite für verschiedene IoT-Anwendungen, kosteneffiziente kleine Datentarife (in der Größenordnung von 1 MB oder weniger) anzubieten, die über viele Geräte hinweg gebündelt werden können. Muss ein Unternehmen also hundert oder sogar tausend verschiedene Sendungen überwachen, jede mit ihrem eigenen Trackinggerät, können sie alle unter demselben gemeinsamen, kostengünstigen 1-MB-Datentarif betrieben werden.

Ein globales IoT-Netzwerk

Zwischen Infrastrukturentwicklungen, technologischen Fortschritten und verbesserter Wirtschaftlichkeit ist klar, dass die Zeit für die mobilfunkgestützte IoT-Lieferkette jetzt gekommen ist. Heute können sich Mobilfunk-IoT-Lösungen auf ein kosteneffizientes Netzwerk mit zuverlässiger Konnektivität auf der ganzen Welt verlassen, und auf Geräte, die lange genug durchhalten, um Waren über eine monatelange industrielle Lieferkette hinweg zu verfolgen. Um mehr darüber zu erfahren, wie Mobilfunk-IoT-Werkzeuge ein neues Maß an Transparenz in Ihre Lieferkette bringen können, fordern Sie noch heute eine Demo bei Tive an.