IoT und die digitale Lieferkette

Von Wearables über vernetzte Autos bis zu Heimautomatisierungssystemen – es ist unmöglich geworden, auch nur einen einzigen Tag zu verbringen, ohne mit dem Internet der Dinge, kurz IoT, in Berührung zu kommen. Doch IoT ist nicht nur etwas für Verbraucher. Eine der größten Branchen, auf die das IoT Einfluss nimmt, ist die Lieferkette. Neue IoT-gestützte Werkzeuge ermöglichen eine digitale Lieferkette, in der Sendungen rund um die Welt in Echtzeit verfolgt, überwacht und analysiert werden. In dieser neuen Landschaft ist es für Supply-Chain-Manager unerlässlich, sich mit dem IoT und den neuen IoT-gestützten Lösungen vertraut zu machen, die den Weg zu einer digitalen Lieferkette ebnen.

Was ist IoT eigentlich?

Es gibt viel Hype um das IoT, aber nicht immer ist klar, was genau Menschen meinen, wenn sie von Technologien des Internets der Dinge sprechen. Auf hoher Ebene bezeichnet IoT jedes System, in dem verteilte Sensoren Waren in der physischen Welt überwachen und diese Daten über ein digitales Netzwerk teilen. Diese Sensoren können alles überwachen, vom Standort über den Blutdruck bis zur Luftqualität – wenn man es messen kann, kann man es in einem IoT-System nutzen. Ein IoT-System zur Überwachung der Raumtemperatur zu Hause ermöglicht es Hausbesitzern beispielsweise, Echtzeitdaten von Thermometern in ihrem Haus direkt an eine Smartphone-App oder Website senden zu lassen. Ähnlich könnte ein tragbarer IoT-Fitnesstracker Daten zu Herzfrequenz, Schritten oder zurückgelegten Kilometern liefern.

Und hinter dem Hype steckt Realität – Analysten von Gartner prognostizieren, dass bis 2020 über 20 Milliarden IoT-Objekte im Einsatz sein werden. Dazu zählen nicht nur Verbraucherprodukte, sondern auch kommerzielle Systeme wie Überwachungswerkzeuge für Industrieausrüstung, sensorgesteuerte Transportautomatisierung und natürlich Lösungen für das digitale Lieferkettenmanagement.

Eine IoT-gestützte digitale Lieferkette

Bei der Lieferkette umfasst ein IoT-System verteilte Sensoren, die Standort und Zustand von Waren während des Transports verfolgen und diese Daten in Echtzeit an die Cloud senden. Sensoren können GPS-Koordinaten, Temperatur, Feuchtigkeit, Stöße und mehr erfassen, und Manager können auf einer Online-Plattform sofort auf diese Daten zugreifen und mit ihnen interagieren, was ihnen ein ununterbrochenes Bewusstsein über den Status ihrer Sendungen verschafft. Befindet sich eine Sendung am falschen Ort oder ist auf die falsche Temperatur eingestellt? Eine digitale Lieferkette bedeutet, dass Manager sofort Zugriff auf diese wichtige Information haben und handeln können, um das Problem zu lösen. IoT-Tracker können beispielsweise einen Echtzeit-Alarm senden, wenn temperaturempfindliche pharmazeutische Produkte schädlichen Temperaturen ausgesetzt sind, sodass der Verlader das Problem beheben kann, bevor das Produkt beschädigt wird. Ausgestattet mit diesen Echtzeitinformationen kann ein Manager potenziell Millionen Dollar sparen, die sonst durch beschädigte oder verzögerte Waren verloren gingen.

Doch es geht nicht nur darum, unmittelbare Probleme in Echtzeit zu lösen. IoT gibt Unternehmen Zugang zu zuvor unsichtbaren Daten über Standort und Zustand ihrer Waren, und die Analyse dieser großen Datensätze kann wertvolle, umsetzbare Erkenntnisse in großem Maßstab liefern. Nach der Analyse mehrerer Monate an Sendungen könnte ein Manager beispielsweise feststellen, dass bestimmte Strecken deutlich häufiger von Verzögerungen oder schädlicher Fehlhandhabung betroffen sind. Allein durch den Wechsel der Route kann der Manager das Problem künftig lösen und bei zukünftigen Sendungen Zeit und Geld sparen. Erkenntnisse wie diese können dauerhaft Wirkung auf das Endergebnis eines Unternehmens haben, da sie Managern ermöglichen, das Problem nicht nur in Echtzeit zu lösen, sondern auch die Grundursache zu verstehen und zu beseitigen.

Die Vorteile des IoT

Es überrascht nicht, dass mehr Informationen weniger Kopfzerbrechen für Manager und weniger Geldverlust für Hersteller bedeuten. Doch auf welche konkreten Arten profitiert die Lieferkette heute vom IoT?

1. Transparenz erhöhen

Jede Verbesserung von Effizienz und Zuverlässigkeit einer Lieferkette beginnt mit Transparenz, und IoT-Werkzeuge helfen Unternehmen, Transparenz über jeden Teil ihrer Lieferkette zu gewinnen und zu erhalten. Bei vielen globalen Lieferketten kann eine Sendung Wochen oder sogar Monate unterwegs sein. Diese Waren während des Transports stellen oft eine erhebliche unbekannte Variable dar, die zu weitverbreiteten Ineffizienzen und Verschwendung führt. Ohne die Möglichkeit zu wissen, ob eine wichtige Sendung pünktlich und unbeschädigt ankommt, sind Hersteller möglicherweise gezwungen, sich auf große Mengen Sicherheitsbestand und/oder teure Ersatzsendungen in letzter Minute zu verlassen. Mit dem Einsatz von IoT-Werkzeugen können Manager jedoch Licht in die dunklen Stellen ihrer Lieferketten bringen und Einblick in lebenswichtige Informationen zu ihren Waren und Prozessen gewinnen.

2. Effizienz verbessern

Mit größerer Transparenz haben Manager die Informationen, die sie benötigen, um Verschwendung und überhöhte Kosten in der gesamten Lieferkette zu reduzieren. In der Vergangenheit waren Manager darauf beschränkt, Logger und andere passive Werkzeuge zu nutzen, die Daten nur im Nachhinein liefern, ohne Kontext oder Echtzeit-Benachrichtigungen. Infolgedessen hatten Unternehmen oft keine Möglichkeit, Verzögerungen oder Schäden an Waren zu vermeiden, und waren gezwungen, mit beschädigten Produkten zurechtzukommen, Verzugsgebühren zu zahlen und/oder Millionen Dollar für Sicherheitsbestände auszugeben. Eine IoT-gestützte digitale Lieferkette liefert Echtzeit-Standort- und Zustandsdaten direkt aus der Cloud und macht es möglich, Probleme zu verhindern, bevor sie auftreten, und diese unnötige Verschwendung zu vermeiden. Manager können genaue Ankunftszeiten vorhersagen, Ersatz für beschädigte oder verzögerte Waren beschleunigen und Probleme in ihrer Lieferkette für gezielte Optimierung identifizieren, sodass sie Verschwendung reduzieren, Gemeinkosten begrenzen und die Lieferkette schlank betreiben können.

Letztlich bedeutet weniger Verschwendung und höhere Effizienz weniger unangenehme Überraschungen für den Supply-Chain-Manager. Ohne Echtzeit-Transparenz lassen sich schlechte Nachrichten wie eine verspätete oder beschädigte Sendung nur über einen verärgerten Kundenanruf oder unbezahlte Rechnungen aufdecken. Das ist ein Rezept für einen langen Tag voller Kopfschmerzen und hin und her geführter Telefonate. Doch IoT verändert alles. Manager gewinnen Einblick in ihre Waren während des Transports und erfahren von Problemen, sobald sie auftreten. Mit einer IoT-gestützten digitalen Lieferkette können sich Manager wieder auf vorbeugendes Handeln und die Verbesserung von Ineffizienzen in großem Maßstab konzentrieren – statt Brände zu löschen.

3. Kundenerlebnis verbessern

Da Unternehmen wie Uber und Amazon die Messlatte für schnelle On-Demand-Verbraucherdienste setzen, steigen die Kundenerwartungen in jeder Branche. Verbraucher verlangen beim Kauf von Produkten immer größere Präzision und Qualität, und viele Verlader haben Mühe, Schritt zu halten. Nur durch die Entwicklung einer IoT-gestützten digitalen Lieferkette können Hersteller in diesem neuen Umfeld bestehen. Ausgestattet mit Echtzeit-Erkenntnissen über Waren während des Transports können Manager ihre Kunden im Voraus warnen, wenn ein Produkt zu früh, zu spät oder in irgendeiner Weise beschädigt ankommt. In manchen Fällen können Manager diese Vorwarnung sogar nutzen, um das Problem zu lösen, bevor der Kunde überhaupt etwas bemerkt. Ein auf die falsche Temperatur eingestellter Container kann beispielsweise zurückgesetzt werden, sobald eine Abweichungsbenachrichtigung eintrifft, wodurch sowohl dem Hersteller als auch dem Kunden viel unnötiges Kopfzerbrechen erspart bleibt. IoT-Werkzeuge geben Managern die Echtzeit-Erkenntnisse, die sie brauchen, um ihren Kunden ein erstklassiges Erlebnis zu bieten – mit mehr Kundenzufriedenheit bei weniger Aufwand für alle.

4. Datengestützte Entscheidungsfindung ermöglichen

Schließlich geben IoT-Werkzeuge Herstellern Zugang zu enormen, zuvor unsichtbaren Datensätzen. Diese Daten sind nicht nur nützlich, weil sie Supply-Chain-Managern ermöglichen, Probleme in Echtzeit zu lösen, sondern auch, weil sie die Grundlage für umfassende Optimierung bilden. Mit Einblick in Kontext und Grundursache von Problemen wie Schäden und Verzögerungen können Manager fundierte Entscheidungen treffen, die nicht nur eine einzelne Sendung, sondern einen gesamten Lieferkettenbetrieb verbessern. Ein Manager könnte beispielsweise Muster bei beschädigten Sendungen erkennen, die ein bestimmtes Transportunternehmen oder eine bestimmte Route als besonders schadensanfällig identifizieren. Mit dieser Erkenntnis kann das Unternehmen die Route ändern oder das Transportunternehmen ersetzen und das Problem künftig beseitigen. IoT liefert Daten, die es Unternehmen ermöglichen, die Lieferkette von Anfang bis Ende zu optimieren und Entscheidungen auf Basis von Daten statt Vermutungen zu treffen.

Neue Technologien ermöglichen die IoT-Lieferkette

Die Vorteile einer IoT-gestützten Lieferkette sind klar. Doch warum jetzt? Einige zentrale Fortschritte bei Technologie und Infrastruktur haben sich zusammengetan, um die digitale Lieferkette zur Realität zu machen.

1. Big Data & Analytik

IoT-Werkzeuge erzeugen eine Menge Daten. Die meisten Hersteller sind keine Softwareunternehmen; sie sind nicht auf Datenmanagement spezialisiert und verfügen schlichtweg nicht über die internen Ressourcen, um mit den Datenmengen umzugehen, die IoT-Systeme liefern. Die Verbreitung cloudbasierter Lösungen mit SaaS-Modellen für Datenspeicherung und -management hat es jedoch möglich gemacht, dass auch kleinere Akteure Big Data kennenlernen. Mit cloudbasierten Datenwerkzeugen kann jeder große Datenmengen speichern, teilen und analysieren, ohne erheblich in eine eigene interne IT-Infrastruktur investieren zu müssen.

2. Mobilfunkabdeckung

Ein IoT-System ist nur so nützlich wie das Netzwerk, über das es kommuniziert. Das globale Mobilfunknetz ist das Rückgrat vieler IoT-Systeme und bietet ein beispielloses Maß an globaler Abdeckung und Zuverlässigkeit. Dank der Beliebtheit von Mobiltelefonen haben Mobilfunkanbieter eine umfangreiche Netzwerkinfrastruktur aufgebaut, die Service auf der ganzen Welt ermöglicht. Laut aktuellen Berichten sind über 90 % der bewohnten Gebiete der Welt vom Mobilfunknetz abgedeckt. Infolgedessen können sich IoT-Systeme auf das Mobilfunknetz für nahezu ununterbrochene globale Abdeckung verlassen, ohne in teure maßgeschneiderte Infrastruktur investieren zu müssen.

3. Kostengünstige, langlebige Tracker

Das letzte Puzzleteil ist das IoT-Gerät selbst. In der Vergangenheit waren ständig vernetzte Trackinggeräte durch kurze Akkulaufzeiten und prohibitive Kosten begrenzt. Doch heute haben Fortschritte bei Batterietechnologie und Tracker-Firmware es möglich gemacht, dass Tracker mehrere Wochen oder sogar Monate mit einer einzigen Ladung durchhalten. Da viele Lieferketten Routen haben, die bis zu mehreren Monaten dauern, ist ein langlebiger Tracker der Schlüssel zu einer effektiven digitalen Lieferkette.

Die Zukunft der digitalen Lieferkette

All das ist erst der Anfang. Hersteller beginnen gerade erst, das Potenzial zu erkennen, das in den enormen Datenmengen steckt, die eine IoT-gestützte digitale Lieferkette erzeugen kann. Da IoT-Werkzeuge immer weiter verbreitet werden und die verfügbaren Daten umfangreicher werden, werden Unternehmen fortschrittliche prädiktive Analysewerkzeuge anwenden und diese Datensätze in nützliche, umsetzbare Erkenntnisse verwandeln können. Ein Paket für prädiktive Analytik könnte Managern nicht nur helfen, Muster in vorhandenen Daten zu erkennen, sondern einen Schritt weiter zu gehen, um künftige Probleme vorherzusagen und auf Basis historischer Daten vorbeugende Maßnahmen vorzuschlagen.

Darüber hinaus versprechen technologische Fortschritte bei Mobilfunknetzen und langlebiger Tracker-Technologie, IoT-gestützte digitale Lieferkettenlösungen weiter zu verbessern und noch effektiver und effizienter zu machen. Entwicklungen in der Batterietechnologie werden beispielsweise die Lebensdauer mobilfunkvernetzter Tracker weiter erhöhen, während Entwicklungen bei Mobilfunkchips die Kosten dieser IoT-Lösungen weiter senken werden.

Die IoT-Grundlage für all diese künftigen Verbesserungen ist heute bereits vorhanden. IoT ist das Gerüst, auf dem die digitale Lieferkette der Zukunft aufgebaut wird, und wir bei Tive freuen uns, Teil dieser IoT-Revolution zu sein. Weitere Informationen dazu, wie Tive Ihnen beim Aufbau einer IoT-gestützten digitalen Lieferkette helfen kann, erhalten Sie, wenn Sie noch heute eine Demo anfordern.