Le point de vue de l'intérieur : LogiPharma, un microcosme du présent et de l'avenir des chaînes logistiques pharmaceutiques

De retour de la conférence LogiPharma de cette année à Vienne, j'avais l'intention de profiter du vol retour pour me reposer. Au lieu de cela, les conversations des trois jours précédents ne cessaient de refaire surface, et au moment où nous avons traversé les Alpes, mon ordinateur portable était ouvert.

Peu de ce que j'ai entendu à Vienne était nouveau. En tant que personne couvrant la région EMEA, j'ai eu des variantes de ces conversations avec des dirigeants de l'ensemble de l' industrie des sciences de la vie depuis des mois : des excursions de température identifiées trop tard, des tableaux de bord qui ne parviennent pas à fournir des informations exploitables, et un consensus tacite selon lequel personne ne s'attend à une année stable.

Ce qui a rendu LogiPharma intéressant, c'est la manière dont la conférence a consolidé ces signaux. Des préoccupations que j'avais entendues de manière isolée dans toute la région ont été, pendant trois jours, exprimées collectivement et avec une urgence nettement plus grande.

Il est clair que les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques supportent désormais des exigences pour lesquelles elles n'ont pas été conçues, et les dirigeants qui en sont responsables ont largement cessé de suggérer le contraire. Pourtant, l'industrie continue d'articuler une vision de l'avenir que les capacités actuelles ne peuvent pas encore soutenir.

Ce décalage, entre l'aspiration et la réalité opérationnelle, est ce sur quoi je veux me concentrer ici, plutôt que sur la conférence elle-même.

Premières impressions du salon LogiPharma

LogiPharma a réuni l'ensemble des acteurs à Vienne pendant trois jours : fournisseurs de services, entreprises d'emballage, sociétés de logistique spécialisée, fabricants de produits pharmaceutiques et biotechnologiques, entreprises de technologies médicales, et bien d'autres encore — tous sur le même salon. La liste des exposants racontait une histoire. Les badges circulant dans les allées en racontaient une plus précise.

Les propriétaires de produits et les expéditeurs sont venus en nombre cette année, et ils sont venus avec des questions précises. Niveaux de service. Intégrité des produits. Durabilité. Comment continuer à fonctionner lorsque les perturbations cessent d'être l'exception.

Il y a cinq ans, la plupart de ces questions auraient été confiées à un prestataire logistique tiers (3PL) et y seraient restées, mais les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques ont cessé de déléguer ce travail. Les équipes pharma et medtech qui ont visité le stand Tive ne faisaient pas que regarder : elles voulaient un contrôle direct sur leurs expéditions, et elles voulaient savoir qui pouvait leur offrir cela.

La vraie visibilité concerne l'intégrité, pas seulement la localisation

Cette exigence s'accentue lorsque l'on examine ce qui transite par ces voies.

La pharma et la medtech partagent un niveau de base que la plupart des industries envieraient, où l'arrivée à l'heure est le minimum requis plutôt que l'objectif. La question plus difficile est de savoir si l'expédition est arrivée dans le même état qu'au départ de l'entrepôt, et personne n'a encore entièrement résolu ce problème.

Un système d'échographie, par exemple, peut subir un choc violent quelque part au-dessus de l'Atlantique et descendre du camion en ayant l'air parfaitement intact… et personne ne le sait avant qu'un technicien n'essaie de le calibrer la semaine suivante et que les mesures ne dérivent. À ce moment-là, un patient est reporté, et une équipe de service doit s'expliquer auprès du service des achats de l'hôpital.

Cela se passe de la même manière à plus petite échelle. Un de nos clients en Suisse expédie des pièces de rechange de 10 000 $ pour des lasers de chirurgie oculaire, et chaque heure que cette pièce passe en transit est une heure pendant laquelle un chirurgien quelque part a une intervention en attente. Une confirmation de livraison ne dit pas à cette équipe ce qu'elle a besoin de savoir. Ils ont besoin de savoir qu'ils peuvent installer la pièce le jour de son arrivée, ce qui signifie savoir par quelles épreuves elle est passée pour arriver à destination.

Les risques ne sont plus cachés

On ne peut pas parler de l'état sans parler de l'itinéraire, et c'est sur l'itinéraire que les choses deviennent parfois étranges.

Chaque session à laquelle j'ai assisté à Vienne revenait finalement à la même courte liste : zones de conflit, routes fermées ou contraintes, coûts de carburant en hausse, vol de cargaison qui est devenu plus sophistiqué au cours des deux dernières années, et des retards sur les principales voies commerciales.

Rien de tout cela n'est nouveau. Ce qui est nouveau, cependant, c'est le ton. Les gens ont cessé de le décrire comme une période difficile ou quelque chose de temporaire. Cela ressemble davantage à la nouvelle normalité maintenant.

Je ne m'inquiète pas tant des voies à l'intérieur de l'Europe ou des États-Unis. Celles-ci sont généralement correctes. Celles qui me tiennent éveillé la nuit vont dans l'autre sens. Les API et les matières premières proviennent d'Inde et de Chine, changent de mains quatre ou cinq fois, et doivent arriver dans une usine en Irlande ou au New Jersey à une date à laquelle quelqu'un s'est engagé il y a un an. Quand une étape de ce processus tourne mal, vous ne perdez pas une expédition. Vous perdez un trimestre entier.

Chaque expéditeur avec lequel je travaille a accepté que quelque chose sur l'itinéraire finira par mal tourner, et la plupart d'entre eux rédigent encore le même rapport d'incident deux fois par an à ce sujet. C'est la réalité opérationnelle des chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques aujourd'hui.

Après coup, il est trop tard

La planification des exceptions ne fonctionne également que si vous les découvrez à temps pour agir.

Pendant longtemps, cela signifiait faire confiance à un prestataire logistique pour signaler les problèmes, et faire confiance à un enregistreur de données de température pour compléter le reste. L'enregistreur était retiré du camion à destination, quelqu'un le branchait sur un ordinateur portable, et une semaine plus tard, vous aviez votre courbe de température. 

C'est si l'enregistreur revenait. Et si quelqu'un lisait le fichier. Et (de plus en plus souvent ces jours-ci) si l'équipe informatique du site de réception n'avait pas désactivé les ports USB des ordinateurs portables pour des raisons de sécurité.

Les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques ont dépassé le modèle où vous et le client découvrez un incident en même temps, et le suivi en temps réel finira par le remplacer.

L'industrie pharmaceutique ne peut pas se permettre une visibilité a posteriori

Un retard sur lequel on ne peut rien faire n'est qu'une anecdote pour le bilan post-mortem.

J'ai eu une version de cette conversation une douzaine de fois à Vienne, et je l'ai régulièrement lors d'appels clients. L'industrie pharmaceutique et les technologies médicales ne peuvent pas simplement enregistrer un envoi tardif comme une perte au compte de résultat et passer à autre chose. Si une livraison pour un essai clinique manque son créneau, un patient manque un traitement. Si une thérapie cellulaire ou génique est mal manipulée, vous devez recommencer le cycle de fabrication, si tant est que ce soit possible.

Le savoir après coup n'aide aucune de ces personnes. Les expéditeurs veulent une visibilité des expéditions en temps réel qui leur permet de décrocher le téléphone pendant qu'un envoi est encore en transit, pas après qu'il soit immobilisé. C'est là que les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques investissent leur argent.

Le problème de l'IA dans l'industrie pharmaceutique n'est pas l'IA elle-même

L'IA a été abordée dans presque toutes les sessions à Vienne, et elle est mentionnée dans presque tous les appels clients auxquels je participe.

La plupart des discussions sont celles auxquelles on s'attend. Comment l'utiliser, où s'intègre-t-elle, et que peut-elle prédire ? Ce que je continue de remarquer, c'est l'hésitation sous-jacente. Quelques entreprises pharmaceutiques et responsables qualité m'ont dit, plus ou moins, que le point sur lequel ils butent est ce qu'ils seront obligés de faire une fois qu'un modèle aura mis en évidence quelque chose qu'ils ne peuvent pas ignorer.

C'est un point légitime sur lequel buter. Les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques fonctionnent avec des cycles de documentation, des examens de gouvernance et des processus CAPA qui prennent des mois à se dérouler. Un risque signalé un jour de semaine normal n'aide pas beaucoup lorsque votre organisation a besoin d'un trimestre pour y répondre.

La plupart des gens avec qui je travaille le savent déjà. Ils avancent sur l'IA au rythme que leur organisation peut absorber, ce qui est plus lent que les démonstrations, mais plus rapide que de ne rien faire.

Pourquoi Tive revient toujours sur le tapis

Ce problème de rythme explique en partie pourquoi j'ai quitté Vienne avec un bon sentiment quant à la position de Tive sur ce marché.

Je serai bref, car autrement, on pourrait croire que je fais du démarchage. Le stand Tive a été bondé pendant trois jours, les réunions se sont prolongées, et les conversations avec les 3PL, les partenaires d'emballage et les prospects du secteur pharmaceutique et des technologies médicales ont eu une réelle substance. Le genre de conversations où les gens se confient sur ce qui ne fonctionne pas réellement au sein de leurs opérations.

Cela ne se produit que s'ils estiment que vous méritez leur temps. Selon moi, plusieurs facteurs l'expliquent :

• Un volume réel, pas seulement sur les présentations : Tive gère des millions d'appareils par an, et plus de 130 000 chaque mois. Lorsqu'une entreprise pharmaceutique demande si nous avons déjà géré ce type de couloir logistique, la réponse est généralement que nous le faisons déjà.
• Une liste de clients qui couvre l'ensemble du salon LogiPharma : 3PL mondiaux, prestataires logistiques spécialisés, entreprises d'emballage, fabricants pharmaceutiques, sciences de la vie, technologies médicales. Collaborer avec tous ces acteurs nous offre une vision de l'intégralité de la chaîne de transfert, ce qui est précisément le point de rupture de la plupart des chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques.
• Être présent là où ça compte : Notre direction était présente sur le salon à Vienne, a pris la parole lors de sessions et a participé à de nombreuses réunions. Les prospects stratégiques remarquent lorsque les décideurs sont ceux qui s'expriment.
• L'élan dans un marché encombré : Le marché de la visibilité pour les secteurs pharmaceutique et des sciences de la vie ne manque pas de prestataires, mais certains d'entre eux ont abandonné la course pour concourir dans les sciences de la vie et la pharmacie. Tive a pris la direction opposée, et les entreprises qui décident avec qui travailler l'année prochaine ont bien perçu la différence.
• Concept vs. dynamique du marché : Ce que j'ai ressenti à LogiPharma, c'est que le marché commençait à distinguer les fournisseurs qui se contentent d'un argumentaire des partenaires ayant fait leurs preuves. Ce genre de chose se produit maintenant, et c'est une conversation à laquelle Tive souhaite participer.

Mon avis honnête

Les clients avec qui je discute ne veulent pas d'un autre tableau de bord ou d'un autre enregistreur qu'ils doivent récupérer à destination. Ils veulent ouvrir une application dès le matin, voir qu'une palette à destination de Francfort a deux heures de retard et tend à se réchauffer, et appeler le transporteur avant que cela ne devienne un événement qualité. C'est la réalité quotidienne pour laquelle Tive est conçu, à travers les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques où le coût d'une découverte tardive se répercute sur les patients, et pas seulement sur la paperasse.

LogiPharma m'a rappelé combien d'équipes travaillent encore sans cela. Si la vôtre en fait partie, démarrez avec Tive dès aujourd'hui.