No permitas que estos cuellos de botella estrangulen tu cadena de suministro

Con nuevas soluciones de alta tecnología para obtener visibilidad en tiempo real de las mercancías en tránsito, la cadena de suministro moderna se ha vuelto más optimizada y eficiente que nunca. Pero incluso con toda esa optimización, cada cadena de suministro sigue sujeta a algunos cuellos de botella importantes, y si esos cuellos de botella no se tienen en cuenta y se abordan adecuadamente, pueden estrangular toda su cadena de suministro. A continuación, identificamos cuatro cuellos de botella clave que enfrenta una cadena de suministro global y analizamos las herramientas y estrategias que puede utilizar para mantener su cadena de suministro funcionando sin problemas.

Problemas Aeroportuarios

Para cualquier cadena de suministro que dependa del transporte aéreo, los aeropuertos son un cuello de botella significativo cuyo impacto puede extenderse por toda la cadena de suministro. Mientras los volúmenes de carga globales siguen aumentando, la infraestructura aeroportuaria —incluyendo desde la mano de obra del personal de tierra hasta las pistas de rodaje y las puertas de embarque— ha tenido dificultades para mantenerse al día. La Asociación Alemana de Transitarios y Logística ha afirmado que los transportistas que dependen del principal centro de carga aérea de Fráncfort a menudo experimentan retrasos de más de diez horas, asestando un golpe paralizante a sus operaciones. El aeropuerto O'Hare de Chicago, un importante centro de EE. UU., ha experimentado retrasos similares debido a la congestión y los altos volúmenes de envíos. Estos retrasos inesperados conllevan horas de trabajo perdidas mientras el personal espera la llegada del equipo, entregas tardías de productos y costosas tarifas de aceleración para compensar la diferencia. Además, si ya está pagando por un flete aéreo costoso, probablemente sea porque sus envíos son muy urgentes, por lo que perder incluso unas pocas horas debido a la congestión aeroportuaria puede ser un gran problema.

Dificultades en los Puertos Marítimos

Los puertos marítimos enfrentan muchos de los mismos obstáculos que los aeropuertos y plantean muchos desafíos similares a los gerentes de la cadena de suministro. Si bien el tránsito oceánico es relativamente fiable, una vez que la carga llega al puerto, puede quedarse atascada durante días, semanas o, en algunos casos, años. Esto crea incertidumbre y retrasos que se extienden por toda la cadena de suministro. Por ejemplo, el pasado diciembre, los buques de carga en varios puertos chinos y australianos sufrieron retrasos extremos debido a la congestión y al aumento de la demanda estacional. Un transportista informó de 80 buques esperando para entrar al puerto durante más de 20 días, mientras que otro esperó seis semanas antes de finalmente descargar en el puerto de Dalrymple Bay en Australia. Estos retrasos pueden ser costosos, impredecibles y gravemente perjudiciales para la experiencia del cliente.

Al otro lado del puerto, los camioneros que entran al puerto a veces han esperado hasta ocho horas para descargar. Un transportista informó que la congestión de camiones en el puerto era tan grave que redujo en un 50% la cantidad de mercancías que sus camioneros podían mover cada año, obligando a la empresa a disminuir los márgenes de beneficio y aumentar los precios. Gran parte de esta congestión se debe a los volúmenes de carga globales en constante aumento, y a medida que los volúmenes de envío sigan aumentando, esta congestión y el caos en el puerto solo empeorarán.

Problemas en las Vías

En cierto modo, los retrasos en un puerto aéreo o marítimo son manejables (aunque molestos), ya que se limitan a una ubicación geográfica específica; así, una vez que un envío finalmente llega a puerto, sabes que el cuello de botella se ha despejado. Pero si tu envío viaja en tren, despachar el puerto no significa necesariamente que tus problemas hayan terminado. En 2012, la congestión ferroviaria era tan grave que el tren de carga promedio tardaba 33 horas solo para ir de un lado de Chicago al otro, añadiendo más de un día a cualquier envío que pasara por el centro ferroviario de Estados Unidos. Los retrasos en las ciudades centrales se extienden por todas las líneas, causando retrasos generalizados incluso en ciudades a kilómetros de la congestión original.

Por supuesto, no es solo un problema estadounidense. Los trenes de carga europeos y asiáticos también están experimentando retrasos y congestión significativos, hasta seis días en algunas rutas, a medida que los volúmenes de carga superan la capacidad de los sistemas ferroviarios. Y la situación solo va a empeorar. Los tiempos promedio de tránsito de carga de Los Ángeles a Chicago han aumentado un 70% desde 2004, y la Asociación de Ferrocarriles Americanos predice que el transporte de carga por ferrocarril en Chicago casi se duplicará para 2035, tensionando aún más la ya sobrecargada infraestructura ferroviaria de la ciudad. Mientras tanto, DB Schenker sugiere que el número de contenedores que viajan por ferrocarril entre Asia y Europa se duplicará con creces para 2020, lo que probablemente provocará más retrasos en las cadenas de suministro internacionales.

Caos en la frontera

Independientemente del modo de tránsito que se utilice, cualquier cadena de suministro global se enfrentará a cuellos de botella inevitables en los cruces fronterizos internacionales. Cualquiera que haya volado internacionalmente está familiarizado con las largas colas y la burocracia que a menudo acompañan a un cruce fronterizo, y no es diferente para el transporte de mercancías. En Europa, por ejemplo, un análisis de Bain & Company sugirió que las interrupciones en la cadena de suministro debido al Brexit podrían reducir los beneficios de los fabricantes en un 30%. Aunque parte de esto se debe a las fricciones anticipadas por las nuevas políticas fiscales, laborales y de inmigración, los retrasos en el cruce de fronteras y en la tramitación de la compleja nueva documentación aduanera también es probable que tengan un impacto significativo en la eficiencia de las cadenas de suministro europeas a medida que se adaptan al nuevo sistema. Mientras tanto, en Estados Unidos, los funcionarios de San Diego informan que los camioneros que entran a EE. UU. desde México a menudo esperan dos horas para pasar la aduana, y estos retrasos provocan 6 mil millones de dólares en actividad económica perdida.

Más allá de los cuellos de botella

El impacto negativo de estos cuellos de botella en una cadena de suministro global es claro. Pero puede ser menos claro qué hacer al respecto. Algunos transportistas han recurrido a rutas más largas y menos directas para evitar los centros de tránsito congestionados. Otras empresas están diversificando proactivamente sus cadenas de suministro con una variedad de transportistas intermodales, para mitigar el impacto de los problemas específicos del transporte ferroviario, aéreo o marítimo. Pero, en última instancia, la forma de combatir los costos asociados con estas ineficiencias sistémicas es a través de la visibilidad. Específicamente, la conciencia a macroescala de los desarrollos técnicos y políticos que pueden influir en estos cuellos de botella, así como la conciencia a microescala de la ubicación y la ETA de sus mercancías en tránsito.

A nivel macro, hay varios desarrollos recientes y soluciones alternativas a tener en cuenta. Primero, muchos de estos cuellos de botella podrían mitigarse con inversión en infraestructura portuaria, vial y ferroviaria. Esto es algo que el gobierno de EE. UU. ha expresado durante mucho tiempo su interés en apoyar. El expresidente Obama propuso un ambicioso proyecto de ley de inversión en infraestructura ya en 2010, y tan recientemente como en la primavera de 2017, el presidente Trump pidió al Congreso que aprobara una inversión de un billón de dólares en infraestructura de transporte, prometiendo que la "infraestructura en ruinas" de Estados Unidos sería reemplazada por nuevas carreteras, puentes, túneles, aeropuertos y ferrocarriles. Aunque los detalles sobre estos planes de infraestructura prometidos son escasos, en 2016 comenzó la construcción de un tramo ferroviario de 70 millas en San Diego que promete aliviar significativamente los cuellos de botella para el transporte de carga entre EE. UU. y México.

Mantenerse al tanto de proyectos como este puede ayudar a los gerentes de la cadena de suministro a ir un paso por delante. Pero mantenerse al día puede implicar seguir algunas fuentes de noticias poco convencionales. ¿Quiere las últimas novedades sobre cómo el Brexit está afectando a las cadenas de suministro europeas? Considere unirse a un grupo internacional de la cadena de suministro en LinkedIn, o suscribirse a un blog centrado en el Brexit para obtener las últimas noticias. ¿Quiere mantenerse al día sobre los cambios en la infraestructura local que pueden afectar a su negocio? Siga un aeropuerto o puerto marítimo en Twitter, como el Puerto de Los Ángeles o Aeropuerto O’Hare de Chicago.

Visibilidad en tiempo real impulsada por sensores

Por supuesto, investigar y leer las noticias solo le llevará hasta cierto punto. Cuando se trata de obtener información sobre sus envíos específicos y cómo pueden verse afectados por estos cuellos de botella, una solución de seguimiento en tiempo real es el camino a seguir. Las soluciones de visibilidad en tiempo real impulsadas por sensores ayudan a las empresas a saber si un envío se ha retrasado, lo que les permite minimizar las interrupciones al notificar a los clientes, reprogramar la mano de obra y asegurar que el stock de seguridad esté disponible en el lugar correcto en el momento adecuado. Por ejemplo, un fabricante que envía productos farmacéuticos sensibles al tiempo puede colocar rastreadores de ubicación en el envío y recibir notificaciones instantáneas si el paquete se retrasa en ruta o en el puerto. Armado con esta visibilidad en tiempo real, el gerente de la cadena de suministro puede tomar medidas preventivas para resolver cualquier problema que cause el retraso y mitigar cualquier consecuencia negativa con clientes o socios.

Como en todo, el conocimiento es poder. Es vital que los gerentes de la cadena de suministro evalúen los cuellos de botella que afectan a sus mercancías en tránsito hoy en día y se aseguren de tomar las medidas adecuadas para estar al tanto de los desarrollos relevantes. Esto significa estar al tanto de los últimos desarrollos técnicos y políticos relacionados con los cuellos de botella de la cadena de suministro, así como invertir en una solución de visibilidad para ayudar a sortear retrasos y sorpresas desagradables cuando ocurran. Para obtener más información sobre cómo la visibilidad en tiempo real puede mantenerle preparado y en control, solicite una demostración con Tive hoy.