La industria logística comienza a cambiar a rastreadores y grabadores GPS sin litio

Nuestro compromiso: «Eliminaremos TODAS las baterías de iones de litio de la producción de nuestros rastreadores de cadena de suministro para finales de 2020… es simplemente lo correcto para la industria logística y el medio ambiente». Krenar Komoni, CEO de Tive.co

Grandes compradores y transportistas de la cadena de suministro global han decidido retirar los grabadores y rastreadores alimentados por iones de litio (Li-Ion) de todas sus cargas. Determinaron que las baterías de iones de litio planteaban un grave problema de seguridad y salud. Una serie de incendios peligrosos, tanto en tránsito como en sus almacenes, llevó a esta decisión. Parece que varios actores de la industria tienen diseños que, en ciertas situaciones, tienen el potencial de fallar catastróficamente cuando se dañan.

Hace un año, mientras nosotros (Tive) comenzábamos nuestro trabajo de diseño de próxima generación en lo que se convertiría en el primer rastreador 5G de la industria, priorizamos el reemplazo opcional de las baterías de iones de litio por fuentes de energía más seguras y respetuosas con el medio ambiente. Esto no fue fácil… nadie había logrado un diseño de rastreador que soportara dos fuentes de energía alternativas de alta densidad.

El Tive Solo 5G se lanzó a principios de este año con una batería interna tradicional de iones de litio. A mediados de junio, de hecho, pocos días después de que la prohibición del litio entrara en vigor, comenzamos a enviar rastreadores alimentados por hidruro de níquel-metal (NiMH) a varios proveedores (cultivadores / empacadores / fabricantes) afectados por la prohibición. El fin de semana pasado, los primeros rastreadores sin litio completaron con éxito recorridos de costa a costa.

¿Cuál es el problema con las baterías de iones de litio?

El uso de baterías de iones de litio está muy extendido en toda la cadena de suministro. La necesidad de registrar las condiciones ambientales (temperatura, humedad o luz) y la ubicación GPS en tiempo real de las cargas es un pilar fundamental de la visibilidad de la cadena de suministro. Las baterías de iones de litio se encuentran prácticamente en todas partes en nuestra vida diaria… teléfonos móviles, la batería del portátil que estoy usando para escribir esta nota, la linterna que guardo junto a mi cama. Las baterías de iones de litio ofrecen una mayor densidad de almacenamiento por coste para nuestro mundo ávido de energía que la mayoría de las otras soluciones. Entonces, ¿por qué se están prohibiendo las baterías de iones de litio en la cadena de suministro?

Es una cuestión de salud y seguridad… clara y sencilla. Generalmente no tenemos nuestros teléfonos móviles o portátiles encima de palés en tránsito. Sin embargo, esto es exactamente lo que hacemos con los grabadores y rastreadores en tiempo real. ¿Puede un teléfono móvil estallar en llamas… por supuesto, recuerdan los problemas que tuvo Samsung hace unos años? Baterías de portátiles incendiándose… sí, solo hay que buscar en YouTube, pero estos son problemas aislados causados típicamente por la recarga o fallos en los circuitos de seguridad. El problema con los rastreadores y grabadores parece ser el diseño débil de las carcasas que fallan cuando el dispositivo es aplastado (es decir, atropellado por una carretilla elevadora). Perforar o «doblar» una batería de iones de litio probablemente provocará fallos catastróficos. Por eso, la generación actual de rastreadores Tive tiene una carcasa diseñada para soportar niveles ridículos de abuso. Pero los incendios no son la única razón por la que decidimos retirar las baterías de iones de litio de nuestros productos.

Las baterías de iones de litio son perjudiciales para el medio ambiente. Dependen de procesos de minería explotadores, cantidades extraordinarias de agua en el procesamiento inicial de sales de litio, y estas baterías están terminando en nuestros vertederos a un ritmo alarmante. El hidruro de níquel-metal (NiMH) también se considera generalmente una solución más respetuosa con el medio ambiente ya que no contiene metales pesados tóxicos. ¿Es el hidruro de níquel-metal la respuesta definitiva? No… no es una solución perfecta. No existe una solución perfecta disponible hoy en día, pero creemos que el NiMH es una solución mejor… una solución más segura… un paso en la dirección correcta. Al optimizar nuestros diseños, logramos que el Solo 5G funcione con requisitos de energía ultrabajos. Fue un trabajo duro, pero lo logramos. Resolvimos el problema de los requisitos de energía, por lo que ahora es el momento de eliminar las fuentes de alimentación de iones de litio del mercado de seguimiento y registro de la cadena de suministro. Es lo correcto.

«Me comprometo a que, como primer paso, Tive retirará las baterías de iones de litio de nuestros productos para finales de 2020… y cuando haya una solución mejor que el NiMH disponible, daremos ese siguiente paso». Krenar Komoni, CEO de Tive.co

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