Bienvenido a la Era Inalámbrica (Real)

En 1903, una estación de transmisión inalámbrica construida por Guglielmo Marconi en South Wellfleet, Massachusetts, se utilizó para enviar el primer telegrama transatlántico inalámbrico del mundo. Fue un simple saludo de Theodore Roosevelt al rey Eduardo VII del Reino Unido, y sentó las bases para un siglo de innovación en la comunicación inalámbrica.

Más de 5 mil millones de suscriptores

Desde el primer mensaje inalámbrico de largo alcance de Marconi a través del Atlántico, la tecnología de comunicación inalámbrica ha progresado enormemente. Marconi tenía el telégrafo; hoy, tenemos el teléfono móvil. Ahora hay más de 5 mil millones de suscriptores celulares en nuestro planeta, generando 1.06 billones de dólares en ingresos por conectividad celular cada año. Pero esa no es el final de la historia.

Incluso con una gran conexión, cualquier dispositivo móvil sigue dependiendo de la energía de la batería.

Empezamos con 2G. Luego tuvimos 3G, 4G, LTE: más datos, descargas más rápidas y mayores capacidades con cada nueva generación. Al mismo tiempo, hemos construido más y más torres de telefonía móvil, lo que permite una mayor conectividad en todo el mundo. Pero la fuerza y disponibilidad de la señal es solo una pieza del rompecabezas de la conectividad. Incluso con una gran conexión, cualquier dispositivo móvil sigue dependiendo de la energía de la batería. Los teléfonos actuales ofrecen una conexión de tan alto ancho de banda (lo que le permite hacer de todo, desde obtener direcciones hasta ver películas a través de una conexión inalámbrica) que deben cargarse todos los días para que la batería pueda seguir el ritmo de nuestras crecientes demandas de datos. Si bien es genial que podamos disfrutar de conexiones de alto ancho de banda en nuestros teléfonos, la duración limitada de la batería ha obstaculizado muchas otras aplicaciones de dispositivos móviles conectados, hasta ahora.

Redes de Área Amplia de Baja Potencia (LPWAN)

En los últimos años, comités de estándares de la industria han desarrollado nuevos marcos de conectividad conocidos como LPWAN tecnologías que ofrecen menores requisitos de consumo de energía y una cobertura de área más amplia que las redes celulares tradicionales. Estos avances permiten una duración de batería drásticamente mayor para los dispositivos conectados que tienen necesidades de energía limitadas, sin sacrificar el amplio alcance de la red celular.

Se estima que estas redes de baja potencia permitirán más de 20 mil millones de dispositivos conectados para 2020, una gran mayoría de los cuales serán dispositivos conectados IoT optimizados para un menor consumo de energía y una mayor eficiencia energética. Estos son dispositivos que deben estar conectados en todas partes, detectando y transmitiendo datos de automóviles, teléfonos, medidores, termostatos, alarmas domésticas y muchas otras aplicaciones móviles (y, por lo tanto, con batería limitada). Dado que los datos se transfieren a la nube, no hay necesidad de una alta potencia de cálculo en el dispositivo, y por lo tanto la duración de la batería puede extenderse significativamente.

Una Nueva Era de Conectividad Inalámbrica

En la época de Marconi, el alcance y la velocidad de este progreso habrían sido inimaginables. Incluso hace solo unos años, el consumo de energía necesario para implementar aplicaciones inalámbricas distribuidas era prohibitivo, pero hoy estamos en un punto de inflexión. Las redes LPWAN finalmente están haciendo posible una nueva generación de dispositivos conectados con una duración de batería sustancialmente mayor de lo que era posible anteriormente, abriendo la puerta a una miríada de nuevas aplicaciones.

Aunque las tecnologías de red LPWAN actuales aún no han alcanzado el nivel de madurez de la infraestructura de conectividad celular existente, las implicaciones de esta tecnología son enormes. Estas redes de bajo consumo tienen el potencial de permitir dispositivos de monitoreo conectados a la nube que pueden durar años con una sola carga de batería, desde sensores meteorológicos remotos de largo plazo, hasta sensores de medición conectados a la nube, y sensores que pueden rastrear continuamente envíos durante viajes de meses de duración, y mil aplicaciones más imprevisibles. Estamos entrando en una nueva era de conectividad inalámbrica. 

De cara al futuro 

La magnitud de las posibilidades que ofrece esta nueva infraestructura de red de bajo consumo me hace pensar en lo lejos que hemos llegado desde que Marconi fue pionero en el primer sistema de telegrafía inalámbrica en un pequeño pueblo a las afueras de Boston. Y así, como residente de Massachusetts desde hace mucho tiempo, simplemente tuve que visitar el sitio original de la Estación Marconi y ver por mí mismo el lugar de nacimiento de la comunicación inalámbrica. Hace unas semanas, mi familia y yo hicimos un viaje a Wireless Road en South Wellfleet, Massachusetts, a la vuelta de la esquina de donde aún se erige un monumento al primer mensaje inalámbrico de Roosevelt.

Reflexionando sobre la increíble evolución de la comunicación inalámbrica durante el último siglo, no puedo evitar emocionarme con los nuevos desarrollos que están catalizando la próxima ola de avances en conectividad hoy. Como CEO de Tive, me siento honrado de seguir los pasos de gigantes como Marconi y continuar el legado de expandir los límites de la comunicación inalámbrica mientras entramos en esta nueva era de conectividad móvil total.