Wi-Fi, Bluetooth y celular: ¿Qué es qué en el amplio mundo de la conectividad inalámbrica?

En cuanto a visibilidad de la cadena de suministro, invertir en una tecnología inalámbrica para ayudarle a monitorear sus mercancías en tránsito es clave. Pero existen muchas opciones diferentes, y estas distintas herramientas de visibilidad dependen de diferentes redes inalámbricas para comunicarse. ¿Cuáles son las diferencias y cómo puede determinar cuál es la mejor solución para usted?

Al considerar las diferentes opciones tecnológicas, es útil comprender los pros y los contras de cada una. Según la tecnología y la aplicación, las diferentes soluciones inalámbricas tendrán distintas tasas de consumo de energía, requerirán diferentes niveles de infraestructura y permitirán la visibilidad en entornos más estáticos o más móviles.

Wi-Fi

Cuando piensa en tecnologías inalámbricas, es probable que el Wi-Fi sea una de las primeras cosas que le venga a la mente. El Wi-Fi es la base de muchos sistemas de comunicación domésticos y de oficina, ya sea para transmitir videos en su sofá o enviar correos electrónicos en el trabajo. El Wi-Fi es excelente para la comunicación de alto ancho de banda, pero eso tiene un precio: el Wi-Fi generalmente consume mucha energía, y la mayoría de los dispositivos que lo usan necesitan recargarse con frecuencia.

Además, los dispositivos Wi-Fi solo pueden conectarse a la red si están cerca de un router Wi-Fi. Además, la mayoría de las conexiones Wi-Fi son privadas y están protegidas con contraseña, por lo que están fuera del alcance de dispositivos externos. Esto significa que los dispositivos Wi-Fi generalmente no podrán depender de la infraestructura Wi-Fi pública, por lo que un sistema Wi-Fi industrial eficaz probablemente requerirá una inversión significativa en infraestructura de red para que los dispositivos Wi-Fi puedan conectarse.

Debido a su alto consumo de energía y su dependencia de una infraestructura privada, los dispositivos Wi-Fi tienden a tener una movilidad limitada. No pueden alejarse más de unos pocos cientos de pies de un router, e incluso si están dentro del alcance, es probable que necesiten recargarse después de solo unos días. Esto significa que, si bien el Wi-Fi es excelente para las comunicaciones en el hogar o la oficina, es menos útil para la visibilidad de la cadena de suministro.

Bluetooth

La otra red inalámbrica comúnmente utilizada para dispositivos de consumo es Bluetooth. Aunque similar al Wi-Fi en muchos aspectos, Bluetooth está más optimizado para comunicaciones de dispositivo a dispositivo, a diferencia de la comunicación de dispositivos a un punto de acceso central.

Dado que está diseñado para aplicaciones diferentes al Wi-Fi, Bluetooth ofrece algunas ventajas y desventajas diferentes. En general, la comunicación basada en Bluetooth tiene tasas de consumo de energía mucho más bajas que el Wi-Fi. Esto significa que los dispositivos Bluetooth a menudo pueden durar mucho más que los dispositivos Wi-Fi, lo que los convierte potencialmente en una mejor opción para algunas aplicaciones de monitoreo a largo plazo.

Sin embargo, este menor consumo de energía es en parte resultado del radio de transmisión significativamente más pequeño de Bluetooth. Los dispositivos Bluetooth deben estar a solo unos pocos pies de distancia entre sí para comunicarse, lo que limita severamente su utilidad para muchas aplicaciones móviles (como el seguimiento de mercancías en tránsito, que se moverán fuera del alcance de cualquier centro de comunicaciones estacionario). Como resultado, los sistemas Bluetooth también requieren una inversión significativa en infraestructura de una de dos formas: La primera opción es instalar un transmisor de «hub» (o «gateway») en cada camión, cada contenedor y en todos los lugares por donde viajen las mercancías. La segunda opción es asegurarse de que las mercancías estén siempre a unos pocos pies de una persona que lleve un smartphone con una aplicación propietaria en todo momento. Ambas opciones, aunque factibles en casos muy específicos, no son realistas para la mayoría de las cargas.

Celular

La mejor manera de evitar los costos y la pesadilla logística de construir su propia infraestructura de red de comunicaciones (como lo requiere un sistema Wi-Fi o Bluetooth) es optar por una red que ya haya sido construida por otra persona: la celular. La tecnología celular ofrece muchas de las ventajas de otras redes inalámbricas, pero los dispositivos pueden usar la red celular existente, sin necesidad de construir ninguna infraestructura privada.

Tradicionalmente, los dispositivos celulares se han visto limitados por sus altas tasas de consumo de energía. Sin embargo, los avances recientes centrados en apoyar la industria del IoT (Internet de las Cosas) han permitido nuevos marcos de comunicación celular de baja potencia que utilizan la infraestructura de red celular global existente.

Ahora, los dispositivos de la cadena de suministro, como el rastreador Tive están aprovechando esta infraestructura para ofrecer un dispositivo de monitoreo de la cadena de suministro que dura hasta seis meses con una sola carga. Con una cadena de suministro compleja y moderna que abarca muchos países y muchos meses, una larga vida útil y una conectividad global confiable son clave para asegurar que mantenga una visibilidad de extremo a extremo sobre las mercancías en tránsito.

Visibilidad de la Cadena de Suministro

Los dispositivos celulares pueden ofrecer cobertura global y durar lo suficiente como para cubrir la cadena de suministro moderna de varios meses de duración, todo ello sin necesidad de invertir en costosas infraestructuras de red. Aunque el Wi-Fi y el Bluetooth son muy eficaces en ciertas aplicaciones, cuando se trata de la visibilidad de la cadena de suministro, la tecnología celular es la clara ganadora. Para obtener más información sobre cómo el rastreador con tecnología celular de Tive puede ayudar a llevar un nuevo nivel de visibilidad a su cadena de suministro, solicite una demostración hoy.