Seguimiento de activos y visibilidad de la cadena de suministro: ¿dónde se encuentran?

Dependiendo de a quién le preguntes, Tive es una empresa de seguimiento de activos o una empresa de visibilidad de la cadena de suministro, o algo intermedio. Ambos términos tienen algo de equipaje, así que hemos pensado en aprovechar esta entrada del blog para ayudar a cada uno de ellos a desempacar sus maletas y clasificar sus pertenencias.

Estamos creando visibilidad de la cadena de suministro basada en sensores

En Tive, nos consideramos principalmente una empresa de visibilidad de la cadena de suministro. Si bien existen otras empresas dedicadas a la visibilidad de la cadena de suministro, creemos que todas tienen un punto ciego: la ubicación y el estado de las mercancías en tránsito. Estamos creando una empresa de visibilidad de la cadena de suministro basada en sensores que complementará esos sistemas (que hacen un buen trabajo al rastrear lo que hay en los libros y en los edificios) con datos reales sobre el inventario que circula por todo el mundo en barcos, camiones y aviones.

Desafortunadamente, es la parte del «sensor» de esa descripción lo que confunde a la gente. «Oh, ¿entonces eres una empresa de seguimiento de activos? », preguntan. No, la verdad es que no. Y ese es el meollo de la confusión. 

¿Qué es realmente un activo?

¿El inventario de un camión es un «activo»? Técnicamente, creo que la respuesta es sí, si recuerdo bien mis clases de contabilidad. Pero no es un activo en la forma en que la mayoría de las empresas consideran activos como camiones, edificios o equipos. El «seguimiento de activos» implica una permanencia, una «permanencia». Las personas que se preocupan por los «activos» son los contables, o tal vez solo los auditores (un tipo de contables altamente especializados). Por lo general, los «activos» no aparecen ni desaparecen.

¿Sabes qué es lo que entra y sale de la existencia? Inventario. Un día tienes 0 widgets, al día siguiente tienes 10 000 y, una semana después, los integras con los artilugios y ya no existen. El inventario sube y baja, va y viene. De ahí la necesidad de «visibilidad» para poder ver dónde se encuentra realmente el inventario en este momento.

Por otro lado, las empresas de seguimiento de activos se basan en la idea de que tienen que vigilar una cosa, ya sea una excavadora o un ordenador o incluso un envío de gran valor. Con el tiempo, ese artículo será reemplazado (o entregado) y podrás dejar de preocuparte por ello, pero hasta entonces, asegúrate de que sabemos dónde está. Esta mentalidad funciona bien para las cosas que llevan una vida sencilla (como las excavadoras), pero no cuando el artículo se mueve de una planta a otra y pasa de un camión a otro, de un almacén a otro. En esos casos, hay que pensar en la cadena de suministro, lo que significa pensar en cosas como el clima (¿se retrasará el avión?) , congestión (¿el contenedor ya ha salido del puerto o está atrapado en una fila?) , e incluso el análisis (¿en qué parte de esta cadena de transporte es más probable que se produzcan daños?). Estos son temas que el «seguimiento de activos» no suele tratar.

Uniendo dos ideas

En Tive estamos intentando unir estas dos ideas en un nuevo enfoque, uniendo algunas de las las herramientas técnicas de seguimiento de activos (sensores, comunicaciones) con la mentalidad (y el software) de visibilidad de la cadena de suministro. Las cadenas de suministro no son cada vez más sencillas, ni los clientes son menos exigentes. Sin embargo, los sensores están mejorando, las comunicaciones son cada vez más ubicuas y la computación en nube hace que sea más fácil unirlo todo, por lo que sentimos que tenemos el viento a nuestro favor. Creemos que, en los próximos años, la idea relativamente nueva de utilizar sensores para rastrear la cadena de suministro tendrá cada vez más sentido.